贾母又称史太君，贾府上下尊称之为“老太太”、“老祖宗”，是贾府的最高权威——“太上皇”。读者第一次见到她，是林黛玉刚刚到贾府：

黛玉方进房；只见两个人扶着三位鬓发如银的老母迎上来，黛玉知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母抱住，搂入怀中，“心肝儿肉”叫着大哭起来，……因说：“我这些女孩儿、所疼的独有你母亲，今一旦先我而亡，不得见面，怎不伤心！”

    这段至性至情的描写，不仅感人肺腑，催人泪下，而旦贾母的形像立刻活现在我们的跟前。
    贾母既具有封建贵族“老祖母”的共同特征，—也有鲜明的个性特征，她溺爱孙子，特别是对宝玉，更视为掌上明珠心上花，视为“命根子”，百般疼爱，爱而溺之。宝玉的任何愿望，在贾母那里没有得不到满足的，甚至要星星也要从天上摘下来。宝玉房里打碎一个茶杯；甚至稍有动静，她要过问；宝玉与黛玉拌嘴，她要亲自调解；谁要得罪了宝玉，或者对他侍候不周，就要受到她的责骂。特别是宝玉挨打、宝玉丢玉、宝玉凤姐为魇魔法所害时，更是闹得家凶宅乱，天翻地覆，她恨不得跟他去了。她之所以如此溺爱宝玉，除了隔代亲的心态外；是因为宝玉长得俊美，“可人意儿”，“那通身的气魄”很想他爷爷。当然，更重要的是她认为宝玉聪明灵秀；是贾府理想的继承人。不过，正由于她的溺爱和维护，在客观上挡住了贾政逼宝玉走仕途经济之道，个性得以自由发展。她对黛玉起初也很怜爱，“饮食起居，一如宝玉”。然而，她渐渐不喜欢黛玉的“为人”和性格，而更喜欢宝钗。当为宝玉选定配偶时，她便弃黛而选钗，还“批准”并参与了凤姐设下的“调包计”。当黛玉惨死之时，她正在宝玉、宝钗的洞房中欢笑。黛玉死后，也许良心受到苛责，对黛玉的阴灵说：“并不是我忍心不来送你，只为有个亲疏。你是我的外孙女儿，是亲的了；若与宝玉比起来，可是宝玉更亲些。……”这恐怕就是她自我原凉并请求原谅的控由。然而，在紫鹃看来，却是“冰寒雪冷”。
    贾母是个很会享清福的人。她对刘姥姥说：“不过嚼得动的吃两口，睡一觉；闷了时，”和这些孙子孙女们玩笑会子就完了。”年轻人欢聚，她总在场；她出现在哪里，哪里就有欢声笑语。她人很聪明，也善诙谐，她说的“十个媳妇”的笑话能让入笑破肚皮，并且还“对景儿”。在一般情况下，她确实显得慈祥和善，“惜老怜贫的”。她对刘姥姥并没有摆出“老太君”的威势，倒是平易近人，和蔼可亲。她虽已“退休”，不理家事，但却是贾府的“至高神”，什么大小事都要“请老太太的示下”。“老太太说的”就是贾府的“圣旨”。总之，公平而论，贾母是一个让人喜欢的老人形像。
                                    （陈继征）