在曹雪芹的笔下，贾珍是一个带头败家毁业的贾氏不肖子孙，又是一个“只需州官放火，不许百姓点灯”的当家人。
    他首先是个乱伦者，爬他儿媳秦可卿的灰。曹雪芹在原稿里曾专门写了“秦可卿淫丧天香楼”一回书，对此丑行进行了彻底的暴露。只是由于脂碗斋的干预，才改成了秦可卿病死的情节。即使这样，原稿的痕迹犹在。如秦可卿突病死的消息传开后，合府上下“无不纳罕，都有些疑心；”秦可卿的灵位设于天香楼上；丫鬟瑞珠的触柱而亡。特别是贾珍的奇特表现；儿媳之死他竟“哭得像个泪人”，如丧考妣，要柱杖而行(无异于哭丧棒)；他要尽他的所有为她治丧。一般读者都能看出，这是曹雪芹对贾珍的最深刻的暴露和最辛辣的讥刺。
    作者早在秦可卿的判词和曲子里就指出了这种乱伦必然带来的恶果：“情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不消皆荣出，造衅开端实在宁。”下面梁春尽落香尘。擅风情，乘月貌，便是败家的根本。……”淫荡，特别是乱伦，不仅可以败家，也可以亡国。这是历史经验的总结。
    贾珍不仅爬灰，贾琏偷娶了尤二姐之后，贾珍又打尤三姐的主意。尤三姐那场狠辣的抢白，就是对他们的兽行和丑恶灵魂的彻底“暴光”和无情批判。特别是贾珍在父亲热孝之中，因难耐寂寞，竟带领儿子和一群子侄以习射为名，聚赌嫖娼，淫秽不堪。这是多么辛辣的讽刺和有力的批判！然而，贾珍在众人面前又摆出老子面孔，假装正经。一次，贾母率领全家到清虚观祈福，天气炎热，人都很忙，贾珍找贾蓉不着，忽见他躲在钟楼里乘凉。贾珍非常气恼，说道：“你瞧瞧他——我这里也没热，他倒乘凉去了！”喝命家人“啐他”!…．”便有个小厮上来向贾蓉睑上啐了一口。贾珍还眼向着他，那小厮便间贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了?”贾蓉垂着手，一声不敢说。”老子的威严，儿子的敬畏，真像那么回事。也许正因为如此，贾珍才敢夺子之爱。可是，热孝中集众聚赌时，他又让贾蓉做局家，带着子侄干坏事。他自己荒淫甚至爬灰，却又一本正经地教训晚辈。过年时贾珍发放年货，在庙里管小尼姑的贾芹也来领取。贾珍对着他训斥道：“你又支吾我，你在庙里于的事，打算我不知呢!你到了那里，自然是‘爷’了，离着我们又远，你就为王称霸起来；夜夜招聚匪类，赌钱，养老婆小子，这会子花得这个形像，……领一顿驮水棒去吧！”孤立地看，贾芹也该教训，贾珍教训的也是；可是，若联系贾珍的所做所为，他哪有资格教训别人?自己一屁股屎；却说别人脏，岂不可笑于但在贾珍看来，老子教训儿子，是天经地义的事，我老子可以放火，你小子就不许点灯。这就是他的生活逻辑。然而，正是他身先子侄，带头作恶，“把个宁国府翻了过来”，他才真正是、“败家的根本”！
                        （陈继征）