《红楼梦》里写了一大群聪明美丽、天真可爱的女孩子，可是她们也都不是十全十美的。小说第四十九回，大观园里又添了一位新的女孩子，她就是薛蝌的胞妹，宝钗的堂妹薛宝琴。这宝琴的才貌不在宝钗之下。虽然宝钗有点不服气：“我就不信我那些儿不如你。”但宝琴却是公认的才貌双全。难怪宝玉一见就赞叹：“老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！”贾母好眼力，一见就想把她许给宝玉。宝琴的见识才华，也完全可以和黛玉、宝钗媲美。可是，作者极力赞美的这个女孩子却没给我们太多的印象。
我们掩卷难忘的是那些并非十全十美的女孩子。她们虽然各有不足，但她们真实，且各有其可爱之处。宝钗世故，但她体贴人情，豁达从时；黛玉小性儿，但她真诚；探春对生母未免过于绝情，但她高雅脱俗，柔中有刚，有理家之才。况且她们个个聪明美丽。很显然，作者对于大观园里的女孩子们，都各有其欣赏之处。譬如说，那个和黛玉、宝钗鼎足而三的史湘云，作者就很欣赏她的性格。
梦醒了却无路可走，这正是贾宝玉的悲哀。但贾宝玉的思想是，即便没有路，也不走仕途经济之路。在这一点上，只有林黛玉是贾宝玉的知音。林黛玉从未劝贾宝玉去立身扬名，所以贾宝玉深敬黛玉。贾宝玉既然也没有找到真正的出路，那么，我们也不必因为史湘云曾经规劝过贾宝玉“仕途经济”的话而过多地责备她。
《红楼梦》的作者虽然不欣赏史湘云的正统思想，却非常欣赏她的性格。史湘云的出身其实比林黛玉还要孤苦。林黛玉幼年时失去母爱，不久，父亲又去世。可是，史湘云竟是“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养”？小说第七十六回，在凹晶馆联诗的时候，史湘云曾经开导林黛玉说：“你是个明白人，何必作此形象自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。”既然如此，为什么读者都同情林黛玉而忘掉那个比黛玉更苦的史湘云呢？原因也很简单，因为林黛玉的招人同情，主要是因为她有一部哀艳浪漫的爱情故事。宝玉和黛玉是由青梅竹马自然地发展为知己之爱，生死之恋。而史湘云却是非常一般的，由父母包办的婚姻。虽然《红楼梦》第五回暗示读者，史湘云的婚姻也很不幸：“终久是云散高唐，水涸湘江。”但这种朦胧的暗示很难激发起读者多大的感情共鸣，所以史湘云不幸的婚姻没有在读者那里博得更多的同情。
史湘云生下来就是一个孤儿，“幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。”作者写黛玉，将人物置身于身世之悲和相思之苦中；作者写宝钗，将其置身于复杂的人际关系之中；作者写宝玉，将其置身于“爱博而心劳”和他与家长的冲突之中。可是，作者写史湘云，却完全是另外一种笔墨。
我们在读到有关史湘云的文字时，没有什么紧张的感觉。史湘云的出现，总是给我们带来一种欢快热烈的青春气息，读起来很轻松。史湘云不是没有个性，她也有和人生气的时候，但并不给人带来压抑的感觉。贾宝玉听了史湘云关于仕途经济的“学问”，当场就予以驳斥：“姑娘请别的妹妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”并说是林姑娘从来不曾说过这样的“混帐话”。难怪在屋外恰好听到此话的林黛玉说不出来的感动。宝玉的话说得很难听，他的原则性上来了，真是一点面子也不给。史湘云并没有因此而和宝玉“掰了”，她和袭人“都点头笑道：‘这原是混帐话”’。
史湘云和黛玉也常常有矛盾。有一次，史湘云失言，说演戏的小旦“倒象林妹妹的模样儿。”史湘云又常常夸薛宝钗，并嘲笑贾宝玉在黛玉面前的低声下气，因此也引起林黛玉的不满。可是，史湘云是个胸无城府的人，所以话既出于无意，心也就不存芥蒂，别人也就并不记着。
作者描写史湘云，主要不是通过她和别人的冲突，也不是通过她的内心痛苦，而是通过她个人“好一似，霁月光风耀玉堂”的一个个特写“镜头”来完成的。作者两次写到史湘云的睡态。一次是和林黛玉对比着写的：“那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。”林黛玉的睡态是一个凤姐形容的“风吹吹就坏了”的“美人灯儿”的睡态。史湘云是一个大大咧咧的欢蹦乱跳的姑娘，所以她睡觉的时候也不老实。一次是第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀”，“果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。”嘴里还在“作睡语说酒令，唧唧嘟嘟”的作诗。在大观园的少女之中，能够这样坦然地在花园石凳上睡觉的，睡得这么香、这么甜、这么美的，又这么富有诗意的，除了史湘云，再没有第二个人。作者把史湘云的“憨眠芍药裥”设计得如此富有诗情画意，再好不过地说明了作者对史湘云这个人物是多么喜爱。
在大观园的几次诗社活动中，她的诗才和黛玉、宝钗也可以并驾齐驱。史湘云心直口快，快人快语。她见到宝玉和黛玉在一起，便说：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处顽，我好容易来了，也不理我一理儿。”（第二十回）她又喜欢高谈阔论，滔滔不绝。她作事不拘小节，别人的衣服，她也穿着玩儿。她和宝玉在雪天里，割腥啖膻，烧烤鹿肉。黛玉嘲笑地：“那里找这一群花子去！罢了，罢了，今日芦雪庵遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庵一大哭！”可史湘云却反驳她说：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻子大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”（第四十九回）
——摘自张国风《漫画红楼》